Днес Невена Коканова щеше да стане на 83 години. Голямата българска актриса е родена на 12 декември 1938 година в Дупница. Майка й е от известна аристократична фамилия, а баща й е офицер в царската армия, по-късно политически затворник в Белене. „Първата дама на българското кино“, както ще бъде запомнена завинаги, живее в родния си град до 17-годишна възраст. След неуспешен опит да бъде приета във ВИТИЗ „Кръсто Сарафов“ Невена Коканова става част от трупата на Ямболския театър, който днес носи нейното име. В културната институция, без специално образование, получава главната роля в Шекспировата трагедия „Ромео и Жулиета“.

Следват театрите в Габрово, Русе и Сатиричния театър „Алеко Константинов“ в столицата. Невена Коканова изиграва над 50 роли, с които пресъздава едни от най-характерните и запомнящи се образи в българското кино. Филмът „Отклонение“, създаден по сценарий на Блага Димитрова, е писан специално за нея по мотиви на едноименния роман. Сред най-емблематичните й превъплъщения са тези на Елисавета и Ирина, съответно във филмите „Крадецът на праскови“ и „Тютюн“. Последният е включен в програмата на фестивала в Кан през 1963 г. Тя остава завинаги в спомените на публиката и като изиграва учителката Боряна в „Опасен чар“, където си партнира с Тодор Колев. Последната й поява на екран е в сериала „Дунав мост“ през 1999 г. Година по-късно на 3 юни, ненавършила 62 години си отива от рак.

Невена Коканова е патрон и на дупнишкия театър, който носи нейното име. Във фоайето на културната институция миналата година беше поставен бюст-паметник.